Een (h)eerlijk fruitsapHet eerste fruitsap werd in 1998 geproduceerd. Er werd gekozen om een gezond en natuurlijk product te maken zonder toegevoegde kleur- of smaakstoffen en zonder bewaarmiddelen. Een keuze die werd vergemakkelijkt omdat er in de regio nauwelijks chemische meststoffen of bestrijdingsmiddelen worden gebruikt in de landbouw. In het jaar 2008 kende Mali een belangrijk kantelmoment. De 10-jarige projectfase was voorbij en Mali ging over naar de bedrijfsfase. Het was een ommekeer die op het eerste zicht heel wat mogelijkheden bood. Al vrij snel botste men echter op een aantal beperkingen die voortvloeiden uit keuzes die tijdens de projectfase waren gemaakt. Een eerste beperking was de locatie: het Muleba-district. Een zeer afgelegen streek en één van de minst ontwikkelde gebieden in Tanzania. Meer dan 90 % van de bevolking werkt in de landbouw. Handel vormt weliswaar de voornaamste economische activiteit maar er zijn weinig ondersteunende structuren voor ondernemingen. Vooral de informele economie is er belangrijk. Omdat Mali Juice één van de weinige formele bedrijven in de regio is, wordt het streng gecontroleerd. De vele wettelijke regels en verplichtingen zijn niet altijd gemakkelijk na te leven omdat ze vaak gebaseerd zijn op onze westerse regelgeving die aan Europese omstandigheden is aangepast. Als project startte Mali daarenboven in een samenleving met een zwak sociaal zekerheidssysteem. Vanuit een terechte bezorgdheid voor zijn personeel ontwikkelde het project een eigen vorm van sociale zekerheid. Een nobel initiatief, maar wel één met verregaande financiële gevolgen voor het huidige bedrijf. Hetzelfde geldt voor de keuze om een product te maken dat duurzaam is. Een duurzaam product is vaak een duur product voor de lokale markt. De combinatie van genoemde beperkingen met de gekozen sterke doelstellingen maakt het voor Mali Juice niet eenvoudig. Het is een echte uitdaging om het als bedrijf waar te maken. |